Am 16. August 2026 feiert Reiner Kunze seinen 93. Geburtstag. Das Labor für Demokratiebildung der Universität Passau gratuliert ihm sehr herzlich! Wir nehmen den Geburtstag zum Anlass, um über aktuelle Fortschritte bei der Erschließung des Archivs der Reiner und Elisabeth Kunze Stiftung und weiterer Projekte des Labors für Demokratiebildung mit Bezug zu Reiner Kunze zu berichten.
Das Labor für Demokratiebildung setzt die langjährige Zusammenarbeit der Universität Passau mit der Reiner und Elisabeth Kunze Stiftung fort und knüpft an ein von 2019 bis 2022 durchgeführtes Digitalisierungs- und Erschließungsprojekt an.
Dank einer Förderung aus Mitteln der Fraktionsreserve des Bayerischen Landtags können nun weitere literatur- und zeitgeschichtlich besonders wertvolle Bestände erschlossen werden. Rund 80 Mappen mit Archivmaterial aus Reiner Kunzes Wohnhaus in Erlau wurden dafür an die Universität Passau gebracht.
Die Unterlagen dokumentieren unter anderem die Entstehungs- und Wirkungsgeschichte von Reiner Kunzes Bestseller Die wunderbaren Jahre. Das zur Frankfurter Buchmesse 1976 erschienene Werk feiert in diesem Herbst sein 50-jähriges Erscheinungsjubiläum. Kunze schildert darin eindringlich die ideologische Einflussnahme auf Kinder und Jugendliche in der SED-Diktatur sowie das Fehlen individueller Entwicklungsmöglichkeiten. Wenige Monate später verließ die Familie Kunze unter dem Druck des SED-Regimes die DDR.
Die neu übernommenen Dokumente werden derzeit im Labor für Kulturgutdigitalisierung am Lehrstuhl für Computational Humanities (Prof. Dr. Malte Rehbein) digitalisiert, bevor sie als Depositum an das Universitätsarchiv Passau übergeben werden. Eine Online-Präsentation der digitalisierten und bereits erschlossenen Dokumente ist im Labor für Demokratiebildung in Vorbereitung.
Auch neue technische Möglichkeiten der inhaltlichen Erschließung werden erprobt: Tobias Perschl entwickelt im Hauptseminar "Historische Quellen als Daten" ein KI-gestütztes Tool, das die bislang weitgehend manuelle Erfassung von Meta- und Normdaten teilweise automatisieren soll. Das von Prof. Dr. Wolfgang Göderle und Markus Gerstmeier geleitete Seminar ist Teil des Masterstudiengangs "Geschichte und Gesellschaft". Die Arbeit am Kunze-Archiv verbindet damit Forschung, Lehre und digitale Quellenerschließung.
Die von Linda v. Keyserlingk-Rehbein für die Reiner und Elisabeth Kunze Stiftung kuratierte Wanderausstellung "Ich habe die tschechische Sprache geheiratet." Reiner Kunze und die tschechische Poesie ist ab Ende September 2026 zur Frankfurter Buchmesse auf dem Vorplatz der Deutschen Nationalbibliothek in Frankfurt am Main zu sehen.
Das Labor für Demokratiebildung gestaltet das Begleitprogramm der Ausstellung und bietet in Frankfurt einen Workshop für Schulklassen an. Ausgehend von Reiner Kunzes Arbeit als Übersetzer tschechischer Poesie beschäftigen sich die Schülerinnen und Schüler mit Poesie und Übersetzung unter den Bedingungen von Diktatur und staatlicher Repression sowie mit Fragen von Freiheit und Menschenrechten.
So verbindet die Kooperation des Labors für Demokratiebildung mit der Reiner und Elisabeth Kunze Stiftung die wissenschaftliche Erschließung historischer Quellen mit neuen digitalen Methoden und historisch-politischer Bildungsarbeit - und macht wichtige Zeugnisse der Literatur- und Zeitgeschichte für Wissenschaft und Öffentlichkeit zugänglich.
Wir danken unseren Förderern
Schwarz-Jany-Stiftung, Passau: Grundfinanzierung des Labors für Demokratiebildung
Fraktionsreserve des Bayerischen Landtags (CSU, Freie Wähler): Archiverschließung der Reiner und Elisabeth Kunze Stiftung (2025/26)
