Der Präsident der Universität Passau, Prof. Dr. Jan Hendrik Schumann, betont die Bedeutung der Personalentscheidung: „Mit Dr. Thomas Metten gewinnt die Universität Passau eine ausgewiesene Führungspersönlichkeit, die Kommunikation strategisch denkt und wirksam gestalten kann. Seine umfassende Erfahrung an der Schnittstelle von Hochschulentwicklung, Forschung und Öffentlichkeit kommt uns gerade in einer Phase zugute, in der wir unser Profil weiter schärfen und unsere Stärken noch sichtbarer machen wollen – in Bayern, deutschlandweit und darüber hinaus.“
Metten versteht Kommunikation als wesentlichen Bestandteil universitärer Entwicklung. „Kommunikation ist zentral dafür, wie eine Universität sich positioniert. Mein Ziel ist es, die Universität Passau in dieser Entwicklung kommunikativ zu unterstützen und den Dialog mit Gesellschaft, Studierenden und Partnern weiter auszubauen“, so Metten. Gerade mit Blick auf zentrale Zukunftsfragen – etwa im Kontext von Digitalisierung, Künstlicher Intelligenz, Nachhaltigkeit und gesellschaftlichem Zusammenhalt – sieht er große Chancen, die in Passau entstehenden Forschungsleistungen noch intensiver in die Öffentlichkeit zu tragen ebenso wie Themen aus der Gesellschaft in die Universität zu integrieren und einen stetigen Austausch zwischen Universität und Stadt zu etablieren.
Zugleich betont Metten die Rolle der Studierenden für die Universität und die Region. Sie prägten nicht nur das akademische Leben am Campus, sondern seien auch ein wichtiger Bestandteil der gesellschaftlichen, kulturellen und wirtschaftlichen Entwicklung in Stadt und Region. Im Wettbewerb um Studierende werde es künftig noch wichtiger, die Attraktivität der Universität herauszustellen. Der Studienort Passau biete dafür mit seiner Lage mitten in Europa und im Dreiländereck zwischen Deutschland, Österreich und Tschechien besondere Voraussetzungen. Auch die enge Verbindung zwischen Universität und Region möchte Metten weiter ausbauen. Die Universität solle als Ort des Austauschs wahrgenommen werden. Gerade in Zeiten von wachsender Informationsflut komme dem Dialog mit der Gesellschaft eine besondere Bedeutung zu. „Es geht nicht nur darum, Botschaften zu senden, sondern auch zu verstehen, welche Themen die Bürgerinnen und Bürger bewegen. Wissenschaft kann gerade in unsicheren Zeiten Fakten klären und Orientierung bieten.“
Dr. Thomas Metten bringt langjährige Erfahrung aus unterschiedlichen Bereichen des Hochschulsystems mit. Er war unter anderem rund zehn Jahre als Referent für Öffentlichkeitsarbeit der Universität Koblenz-Landau tätig und arbeitete dort auch als Wissenschaftler in den Sprach- und Kulturwissenschaften mit einem Schwerpunkt auf Wissenskommunikation. Zudem vertrat er eine Professur für Wissenschaftskommunikation in digitalen Medien am Karlsruher Institut für Technologie. In seiner Funktion als Leiter der Stabsabteilung Strategie und Hochschulentwicklung an der KU Eichstätt-Ingolstadt verantwortete er unter anderem mehrere große Drittmittelprojekte im Wissenstransfer, die dazu dienten, innovative Strukturen für den Dialog von Wissenschaft und Gesellschaft zu entwickeln.
Seine neue Aufgabe in Passau sieht Metten als besondere Chance: „Die Universität Passau befindet sich mit einem neuen Präsidium im Aufbruch. Die Möglichkeit, die Kommunikation in dieser Phase aktiv mitzugestalten, ist für mich gleichermaßen Aufgabe wie Verantwortung. Ich freue mich darauf, gemeinsam mit einem engagierten Team und der Universitätsleitung die Universität weiter voranzubringen.“
Dr. Thomas Metten folgt auf Katrina Jordan, die ab Mai die Leitung der Rektoratsabteilung Kommunikation und Marketing an der Universität Heidelberg übernimmt.
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